伯牛與顏淵、閔子騫、冉雍同屬孔門十哲的德行科哲人。伯牛與冉雍同宗。

伯牛患有惡疾時，不願見人。孔子於其病危時，特地去探望他，從屋外窗口握住他的手，邊嘆息邊說：「死，是命中註定的啊！可是這樣的人怎麽會有這樣的病，這樣的人怎麽會害這樣的病啊！」伯牛的德行，與顏淵、閔子騫等並駕，無怪乎孔子哭說這是天命。伯牛以德行見稱於孔子，惜全無事跡可考。僅知其是染患惡疾而逝，可能是染上麻瘋病。